Erkner beherbergt eine Grundschule, eine Oberschule, ein Gymnasium, eine allgemeine Förderschule, eine Förderschule für Geistigbehinderte, eine Außenstelle der Musik- und Kunstschule und eine Volkshochschule.

Zu den kulturellen Anziehungspunkten Erkners gehören das Gerhart-Hauptmann-Museum, Wohnsitz Hauptmanns von 1885 bis 1889, und das Heimatmuseum mit einer heimatgeschichtlichen Sammlung. In beiden Häusern finden regelmäßige und wiederkehrende Veranstaltungen statt.

Die Freiwillige Feuerwehr Erkner wurde am 6. Dezember 1889 gegründet. Heute trägt sie Verantwortung für den abwehrenden Brandschutz in der drittgrößten Kommune des Landkreises Oder-Spree. Die neue Feuer- und Rettungswache wurde in den Jahren 1993/1994 errichtet. Die Rettungswache wird von der Johanniter-Unfall-Hilfe betrieben.